本赛季NBA常规赛已进入收官阶段，西部季后赛门票的争夺战愈发激烈，令人窒息。雷霆、火箭和湖人基本上锁定了前三名的位置，但第四名至第八名的竞争尤为激烈，仅差最多半场胜场数。在剩余的几场比赛中，各队还有多场内部直接对话，不少队伍都将为附加赛的门票展开较量。

尽管掘金曾经以强劲的势头一度稳居第四的位置，但他们却遭遇了连续四场的败仗，让此前稳操胜券的场景成为过去。这样的局面中，约基奇也难以独善其身，尽管他场均贡献了45分、12个篮板和11次助攻，却仍无法扭转败局。穆雷的长期缺阵给球队带来了巨大的压力，使得威少在持球时频频出现失误，球队陷入了恶性循环。然而，这并非是某一个人的责任。

勇士队在巴特勒和库里同时出战时表现不俗，战绩达到了20胜3负。但他们的短板也显而易见，那就是当库里受到限制时，巴特勒往往难以独挑大梁。当地媒体评论道：“巴特勒虽然在防守、组织和持球方面都有所提升，但在得分上他略逊于维金斯。”这也让人们略感失望。

与此同时，快船队的隐患在于哈登和伦纳德的出勤时间过长，但球队整体状态已经步入正轨，有望冲击西部第四的位置。此外，还有一支球队不容忽视——森林狼。他们在一周前还是西部第六，但随后却取得了五连胜，却又悄然掉到了第七的位置。

上赛季森林狼虽未能进入西决，但爱德华兹作为建队核心已展现出未来夺冠的希望。休赛期，球队将唐斯送至尼克斯以换取兰德尔和迪文岑佐。尽管纸面实力有所下滑，但其背后的目的是为了减少奢侈税的开支。即便如此，本赛季森林狼的总薪资仍然高达2.05亿美元，需缴纳9000万美元的奢侈税。这对于小球会来说是一笔巨大的负担，森林狼也因此被前任老板格伦泰勒以15亿美元的价格低价售出。

尽管森林狼在西部排名中大部分时间都在6至9名之间徘徊，看似缺乏竞争力，但他们实际上拥有不俗的攻防效率。他们的进攻效率位列联盟第九，而防守效率更是高居联盟第六。事实上，森林狼是联盟中为数不多的攻防两端都能进入前十的球队之一。虽然因唐斯的交易防守端没有明显下滑，但球队的进攻却有了显著的提升。

爱德华兹本赛季表现尤为抢眼，场均27.4分、5.7个篮板和4.6次助攻，三分球命中率达到了39.7%，场均命中4记三分球，总命中数更是联盟第一。与他的生涯前四年三分球命中率35%左右相比，本赛季他成为了联盟最准确的投手之一。他也成为了NBA历史上最年轻的单赛季300+三分球的球员，年仅23岁。除此之外，爱德华兹的终结手段也越发丰富。

随着赛季临近收官阶段，森林狼的内线核心戈贝尔也迎来了爆发期。他连续七场比赛场均能得到近20分和近16个篮板球。自进入四月份以来，他的场均得分更是达到了21分，篮板数达到16.3个，命中率高达81.3%。而球队的三当家兰德尔在出战的比赛中也表现不俗。当他在场时，森林狼的战绩为41胜24负，胜率高达63.1%，这一水平已经接近西部前三。

值得一提的是，森林狼本赛季展现出了遇强则强的特质。他们曾以4-0横扫太阳、掘金等强队，与西部第一的雷霆也打成了2胜2负的平手。尽管首发五人组的百回合只赢对手1.1分看似一般，但若将兰德尔换成里德或爱德华兹带替补阵容出战时，他们的百回合得分会显著增加。森林狼拥有内线高度优势和出色的锋线阵容以及强大的替补实力，这都使他们有能力挑战西部的任何内线组合。

据《BR》预测报告指出：尽管森林狼目前的排名是西部第七名但却具有夺得西部冠军和总冠军的高潜力与雷霆火箭等队相比也不落下风。在季后赛他们可能成为搅动整个西部格局的X因素特别是考虑到他们基本可以避免遭遇排名较高的球队他们只需保持专注尽全力去赢得每一场比赛便可创造出无限可能。爱德华兹本人也表示：“我们只有一个目标那就是胜利。”这样的